La campaña que llevó a Barack Obama a ocupar la presidencia de Estados Unidos será recordada como la primera en ese país que empleó con éxito las redes sociales en Internet, el envío de mensajes masivos por correo electrónico y por dispositivos móviles a la población votante, conocidas como herramientas Web 2.0. Pero acaso lo más significativo fue que esta contienda política exploró las alternativas que ofrecen las tecnologías de la información y comunicaciones para lograr un acercamiento más directo y transparente con los ciudadanos cuando los candidatos aspiran al gobierno y cuando asumen el poder.
Así lo señaló Kartik Raghavan, quien trabajó en el equipo de Tecnologías de la Información y Comunicaciones durante la campaña del candidato Barack Obama y participó en el Equipo de Transición del actual presidente de Estados Unidos. Actualmente, es asesor de la Fundación Bill y Melinda Gates.
En su participación como conferencista magistral en el Foro de Innovación y Modernización Gubernamental 2009, realizado en la ciudad de México, Raghavan recordó que en el proceso de transición presidencial el objetivo fundamental fue hacerlo más participativo y transparente posible. "Queríamos que todos los estadounidenses supieran lo que estaba pasando en este proceso y que todos los acuerdos y documentos generados se presentaran ante los ciudadanos".
Mediante la página de Internet www.change.gov se pudo interactuar con el público. Entre los recursos empleados para este propósito, Raghavan destacó el espacio destinado en esta página web donde los ciudadanos podían enviar preguntas para ser respondidas por el presidente electo o sus colaboradores.
"Uno de los aciertos fue incluir en ese sitio web un video en el que el presidente Obama respondía las tres mejores preguntas que, a juicio de los propios visitantes, se le habían formulado. Esta era la primera vez que se utilizaba un foro abierto para recibir inquietudes de diversa índole y se les daba respuesta pública. Una alternativa muy diferente a las conferencias televisadas". Dijo que otra de las experiencias aprendidas durante la campaña fue que el equipo promotor se concentró en la audiencia-objetivo y no en la tecnología, "porque ésta sólo es un medio y no un fin". Una de las estrategias de difusión fue utilizar tanto Internet como la televisión y la radio para enfatizar los mensajes.
De esta manera, "la población podía ver el mismo contenido en los medios tradicionales que en la red". Otra de las acciones exitosas fue haber abierto concursos para alentar la innovación en el gobierno. "Durante la campaña presidencial se acercó a nosotros una fundación y otras organizaciones que patrocinaban un certamen denominado Act to Democracy (Actuar para la Democracia), con un premio de mil dólares para el mejor trabajo presentado por estudiantes universitarios".
El aprendizaje obtenido tanto en los meses de campaña como en la etapa de transición presidencial ha dejado huella en las herramientas interactivas incluidas en el portal oficial www.whitehouse.gov, que ofrece un blog y enlaces a los sitios de redes sociales como Twitter, Facebook, Flickr, MySpace y de video como YouTube, iTunes y Vimeo.
Raghavan también destacó el sitio www.data.gov que publica información del gobierno federal -como el gasto en educación o en el Departamento de Defensa- en formatos electrónicos abiertos y accesibles como XML y CSV. La idea es ofrecer contenidos "sin procesar", es decir, sin que haya sido filtrado u organizada previamente por las dependencias. Este portal también ofrece una serie de aplicaciones, servicios y herramientas de minería y extracción de datos para que los usuarios puedan elaborar gráficas, mapas, tablas, etcétera.
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